be (или skate) on thin ice

Look at the chaps in politics and business, whose whole lives were passed in skating on thin ice, and getting knighted for it. (J. Galsworthy, ‘The White Monkey’, part II, ch. VIII) — Только взгляните на всех этих политиков и дельцов, которые всю жизнь играют с огнем и за это получают титулы.

‘Your brother? Ah!’ It was just as if he had said to himself out loud: ‘This young woman wants something out of me.’ Dinny felt suddenly that she was on very thin ice. (J. Galsworthy, ‘Maid in Waiting’, ch. IX) — - Ваш брат? А? - Это звучало, как если бы он громко сказал, обращаясь к самому себе: "Этой молодой женщине что-то нужно от меня". Динни сразу почувствовала всю шаткость своего положения.

Upon the charity of these three gentlemen our hero chiefly but not extravagantly subsisted, skating indeed upon very thin ice in his relations with them, and expending treasures of diplomacy and dissimulation which might have been employed in the service of his country. (R. Aldington, ‘Death of a Hero’, part II) — От щедрот этих трех джентльменов, не отличавшихся расточительностью, наш герой главным образом и питался, скользя в отношениях с ними по очень тонкому льду и убивая на них свои дипломатические способности, которые могли бы сослужить немалую службу отечеству.

♢ to put on (one's) skates, to get one's skates on - а) ≅ навострить лыжи; б) уклоняться от выполнения обязанностей; дезертировать

♢ to skate over /on/ thin ice - а) деликатно касаться щекотливой темы; б) быть в затруднительном /щекотливом/ положении; в) ≅ ходить по краю пропасти

cheap skate - а) мелкая душонка; б) амер. скряга